Charles Cros est un poète et physicien méconnu, né à Fabrezan (Aude) le 1er octobre 1842. Passionné de littérature et de sciences, il fut un temps, de 1860 à 1863, professeur de chimie à l'Institut parisien des sourds-muets, avant de se consacrer à la recherche scientifique. Il a présenté en 1869 un procédé de photographie en couleur. Il a aussi mis au point en 1877 un phonographe (transmission du son) avant Thomas Edison, mais n'a pas su développer son invention. Son œuvre de poète, brillante également (une des sources d'inspiration du Surréalisme, et rééditée depuis dans la collection de la Pléiade) a été tout autant ignorée de son époque.