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Avoir la berlue

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-03-07T23:31:45+01:00

AVOIR LA BERLUE signifie « avoir des hallucinations »

Berlue vient de l'ancien français belluer, « éblouir, tromper ».

Au XVIe siècle, les médecins qualifiaient de berlue une lésion de l'œil qui faisait voir des objets imaginaires, tels que des mouches.

Ce trouble de la vision a donné naissance à l'expression « avoir la berlue », « voir les choses en déformant la réalité » et, plus généralement, « se faire une idée fausse de quelque chose ».

En argot est même apparu au milieu du XXe siècle le verbe se berluer, « se faire des illusions », qui existait déjà en patois picard sous la forme se berluser.

Aujourd'hui on dit toujours d'une personne stupéfaite qu'elle est éberluée.

Fortune

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-03-16T23:08:02+01:00

FORTUNE, n. f. (du latin fortuna, le sort, heureux ou malheureux).

1.Fortune désigne le sort, le hasard, la destinée.

Ce n'est pas la fortune qui domine le monde.

MONTESQUIEU, Considérations, chap. XVIII.

Par restriction de sens : fortune désigne la bonne fortune, la chance.

Puissent votre fortune et votre argent périr sans ressource, et vous rester seul et nu, pour sentir la vanité des biens qui vous ont follement enivré !

ABBÉ PRÉVOST, Manon Lescaut, 1re partie.

2. Fortune désigne la situation sociale, la réussite.

Une vie dure est plus facile à supporter en province que la fortune à poursuivre à Paris.

Rousseau, Lettre à un jeune homme, 1758.

« Faire fortune » : réussir dans la vie, accéder au bonheur (et non s'enrichir).

Faire fortune est une si belle phrase, et qui dit une si bonne chose, qu'elle est d'un usage universel.

LA BRUYÈRE, Les Caractères, chap. VI, 36.

3. Au XVIIIe siècle, l'idée de richesse commence à l'emporter, ce qui autorise des jeux de mots sur les deux sens, richesse et bonheur.

Hélas je ne sais pas si j'ai fait leur fortune, mais ils n'ont pas fait la mienne.

VOLTAIRE, Candide, chap. XIX (Le nègre de Surinam).

Infâme, infamie

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-03-12T23:00:36+01:00

INFÂME, adj et nom, INFAMIE. n. f. (du latin fama, renommée, réputation).

L'infamie est la honte, le fait de perdre son honneur, soit parce que l'on s'est conduit indignement, en infâme, soit parce qu'on a subi un affront une infamie qu'il faut laver dans le sang si l'on veut retrouver son honneur.

Le sens de ces mots, liés à l'idéal noble du XVlle siècle, est donc très fort. Voir Honneur.

N'ai-je donc tant vécu que pour cette infamie ?

CORNEILLE, Le Cid, v. 238.

Croyez-vous […] que ce nous soit une gloire d'être sorti d'un sang noble, lorsque nous vivons en infâmes ?

Molière, Dom Juan, IV, 4.

L’lnfâme est, dans certains textes de Voltaire, l'Église catholique en ce qu'elle est intolérante et dogmatique : il signait volontiers ses lettres à ses amis par l'expression « Écrasons l'Infâme » (Écr. l'inf.), qui visait expressément le fanatisme religieux.

Remarque. Parmi les mots de cette famille, seul infâme prend un accent circonflexe.

Honneur

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-02-23T22:40:57+01:00

L’HONNEUR est la notion centrale de l'idéal aristocratique.

Pour le noble, l'honneur représente à la fois le sentiment de sa dignité et de sa valeur (droiture morale, dévouement, bravoure, aptitude au combat, loyauté) et la reconnaissance sociale de cette valeur incarnée par son nom.

L'honneur est donc indissociable de la gloire, que toute la famille (la lignée) doit impérieusement respecter : noblesse oblige.

Ce sens de l'honneur, du point d'honneur, l'emporte parfois sur tout autre sentiment. Il faut alors venger par le sang les affronts faits à l'honneur d'une maison, d'un nom.

Endurer que l'Espagne impute à ma mémoire
D'avoir mal soutenu l'honneur de ma maison !

CORNEILLE, Le Cid,v. 333-334.

Nous n'avons qu'un honneur, il est tant de maîtresses !

Ibid.,v. 1058.

Lorsque l'injure a une fois éclaté, notre honneur ne va point à cacher notre honte, mais à faire éclater notre vengeance.

MOLIÈRE, Dom Juan, III. 3.

2. L’honneur est la distinction, la marque de reconnaissance qui signale publiquement les hauts faits, le courage ou le mérite, officialisant ainsi la gloire d'une personne ou de sa famille.

Ensemble nous cherchons l'honneur d'un beau trépas

CORNEILLE, Cinna, v. 1655.

Au début du XVIIIe siècle, Montesquieu indique que c'est une dégradation de l'idéal aristocratique que d'oublier l'honneur en ne cherchant plus que les honneurs. Dès lors, c'est toute la société monarchique, fondée sur le principe de l'honneur, qui est menacée :

Le principe de la Monarchie se corrompt lorsque […] l'honneur a été mis en contradiction avec les honneurs, et que l'on peut être à la fois couvert d'infamie et de dignités

MONTESQUIEU, De l'esprit des lois, livre VIII, chap.7.

« Sans honneur » signifie « indignement ».

Près de, prêt à

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-03-01T19:42:17+01:00

PRÈS DE n’a pas le même sens que PRÊT À.
Cet athlète près de s’attaquer au record du monde est-il prêt à s’y attaquer ?
Cela signifie : « Il est sur le point de tenter de battre le record, mais a-t-il terminé sa préparation ? »
N’écrivez pas : le jour est prêt de naître, MAIS près de naître.
Ne dites pas : ce boxeur est prêt de combattre MAIS prêt à combattre.
La difficulté est double :
1. Prêt = préparé, alors que près = à petite distance, sur le point ;
2. Au sens de « préparé à » on disait dans la langue classique « prêt de ». Maintenant, on dit « prêt à ».

Romanesque et romantique

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-02-18T19:31:25+01:00

Ne confondons pas ROMANESQUE et ROMANTIQUE
Romanesque signifie « qui s’apparente au contenu des romans ».
Ex. : Quelle imagination romanesque !
Romantique signifie « qui évoque les éléments propres au courant littéraire et artistique du romantisme ».
Ex. : Quel beau visage romantique !
Ne dites pas « une jeune fille très romantique », mais « une jeune fille très romanesque ».

Honnête, honnêteté

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-02-20T14:55:38+01:00

HONNÊTE, adj. HONNÊTETÉ, n. f. (du latin honestus, honorable).

1.Ces mots définissent l'idéal de la société classique.

L’honnête homme est celui qui a toutes les qualités qui font la sociabilité (bonnes manières, courtoisie, politesse, modestie) jointes aux qualités du cœur et de l’esprit.

L'honnête homme est cultivé sans être pédant : il est modeste.
Il « ne se pique de rien » (La Rochefoucauld, Maximes, 203).

On dit aussi, se référant aux mêmes qualités, dans un sens plus mondain, galant homme et homme de bien.

Clitandre dans Les Femmes savantes, Cléante dans Tartuffe, Philinte dans Le Misanthrope, sont les porte-parole de Molière et des honnêtes gens.

En eux domine la raison, c'est-à-dire une sagesse pratique, pleine de bon sens, qui sait faire la part des choses, et cherche à modérer les passions.

L'expression « honnête homme », liée à un idéal de vie sociale équilibrée, se retrouve au siècle suivant, même si la raison est désormais liée à l'esprit critique.

2. Honnête, dans un sens plus général, signifie « respectueux des bienséances », c'est-à-dire élégant et courtois.

Une honnêteté est un geste courtois, une politesse, une marque d'obligeance.

Ces gens-ci, au lieu de me manger, m'ont fait mille honnêtetés dès qu'ils ont su que je n'étais pas jésuite. VOLTAIRE, Candide

Remarque : Le sens moderne d'honnêteté financière et matérielle (respect du bien d'autrui) devient usuel à la fin du XVIIe siècle.

Développer

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-03-18T14:43:48+01:00

Certains emplois du verbe « développer », venus de l’anglais, et qui étaient il y a peu considérés comme des anglicismes, sont maintenant acceptés en français.

Ainsi, il était jugé fautif de dire « DÉVELOPPER de nouvelles techniques » ; il fallait plutôt dire CRÉER, METTRE AU POINT de nouvelles techniques.

En médecine, il était incorrect de dire DÉVELOPPER une maladie. Les puristes recommandent encore de dire : CONTRACTER une maladie, ÊTRE ATTEINT d’une maladie.

Actuellement, les dictionnaires considèrent ces emplois comme corrects et l’on peut dire : « C’est notre société qui a développé cette technique ».

Feeling

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-02-16T13:06:13+01:00

Le mot anglais « feeling » est tout à fait superflu en français, même s’il figure dans le dictionnaire Le Robert.
Les noms français ne manquent pas : SENTIMENT, ÉMOTION, SENSATION, INTUITION.
Au lieu de dire « Je ressens un bon feeling », il vaut mieux dire : « J’ai une bonne sensation ».
Au lieu de dire « Il avait un bon feeling à son endroit » on dira : « Il avait une bonne intuition à son endroit ».

Impliquer et engager

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-02-14T12:18:59+01:00

Il faut éviter d’employer le verbe « impliquer » au sens de « engager ».
Par exemple, il est incorrect de dire qu’une personne est très impliquée en politique. On dira plutôt qu’elle est très engagée en politique.
IMPLIQUER est souvent péjoratif ; il signifie « mêler à une affaire fâcheuse » ou, en justice, à une affaire criminelle.
Ex. : Cet individu est impliqué dans un trafic de drogue.
IMPLIQUER a plusieurs autres sens, dont celui de « comporter de façon implicite » :
Ex. : Cela implique que vous acceptez cette proposition.

L'odorat

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-02-11T22:40:52+01:00

L'odorat nous permet, à l'aide du nez, de connaître les odeurs.

1. Nous pouvons flairer, humer, aspirer par le nez, renifler pour mieux apprécier :

- Les émanations, les exhalaisons de la poubelle ;

- les senteurs, les parfums, l'arôme des fleurs ;
- le fumet de la viande, du gibier ;

- le bouquet du vin ;
- la puanteur, l'infection, la fétidité des corps pourris.

2. Une odeur peut être : forte ou faible ; agréable ou désagréable ; exquise ou nauséabonde ; suave ou pestilentielle ; douce ou rance, fétide.

3. Un corps odorant peut répandre, exhaler, dégager son odeur.

- Quand son odeur est bonne, suave, exquise, aromatique, il peut embaumer, parfumer, aromatiser les alentours.

- Quand son odeur est mauvaise, nauséabonde, puante, infecte, fétide, il peut empoisonner, infecter, empester, empuantir les environs.

4. Une odeur très forte nous prend à la gorge, nous suffoque. On dit que cette odeur est suffocante.

5. Pour bien déterminer une odeur, on la compare à une senteur connue de tout le monde.
On dit par exemple :

Une odeur de foin coupé ; Une odeur d'œufs pourris Une odeur de brûlé, de roussi, etc.

6. Une odeur, une senteur, un parfum peuvent s'échapper d'une chose, passer, se répandre, flotter dans l'air, imprégner le linge.

7. Voici quelques citations d'auteurs exprimant des odeurs :

Chaque souffle de vent apportait une bouffée de lilas. On eût dit que le soir respirait. (Dorgelès).

L'air roule des parfums. (Flaubert).

Les roseaux étaient pleins d'exhalaisons saumâtres. (A. Daudet).

La plaine couverte de fleurs verse au loin son parfum enivrant. (V. Hugo).

L'odeur de la terre et des arbres flottait à travers la nuit chaude. (P. Margueritte).

Les baisers parfumés des brises de la mer. (Th. Gautier).

Les herbages envoyaient les odeurs de l'été. (A. Daudet).

Une vapeur tiède qui sentait bon les chairs rôties et les herbes odorantes (A. Daudet)

Il est des parfums frais comme des chairs d'enfants,
Doux comme les hautbois, verts comme les prairies
- Et d'autres, corrompus, riches et triomphants,

Ayant l'expansion des choses infinies,
Comme l'ambre, le musc, le benjoin et l'encens,
Qui chantent les transports de l'esprit et des sens. (Baudelaire, Correspondances)

Confiseur et bonbons

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-02-08T22:27:00+01:00

Le nom du confiseur est dérivé du verbe confire.
Il n'apparaît qu'en 1636, mais le verbe lui est bien antérieur. Il remonte au verbe latin conficere « achever ».
C'est à ce sens général que se rattache l'ancien verbe déconfire « défaire un ennemi », qui ne subsiste plus que dans le participe passé déconfit, employé comme adjectif à propos d'une personne qui a subi une déconvenue.
Le dérivé déconfiture se dit surtout de la ruine d'une entreprise ou d'une maison de commerce.

Confire a, en ancien français, le sens de « préparer ». Il le conserve dans la langue de la tannerie, où il se dit des peaux que l'on trempe dans certaines eaux.
Mais il s'est restreint aux aliments, et spécialement aux fruits.
Le participe confit, devenu nom, se dit dans le Sud-Ouest en parlant de la viande conservée dans de la graisse. Mais on pense surtout à des fruits confits et au dérivé confiture.
Les sirops qui servent à faire confire les fruits sont aujourd'hui beaucoup plus sucrés qu'autrefois. Les confitures du XVIIIe siècle nous apparaîtraient sans saveur. Le sucre était alors un produit fort coûteux que l'on ménageait.

Le confiseur du XVIIe siècle faisait confire des fruits et fabriquait des confitures. Mais son activité s'est restreinte à la fabrication des bonbons et des sucreries.

Bonbon apparaît au début du XVIIe siècle dans le journal que tenait Héroard, médecin du jeune Louis XIII. Avec son redoublement de bon le mot se dénonce comme un terme de la langue enfantine. Héroard dit du bonbon, comme s'il s'agissait d'un nom de matière (de la réglisse). Mais le mot est devenu un terme individuel.

Dragée est plus ancien que bonbon, puisqu'on le trouve dès le XIVe siècle. Il vient du pluriel grec tragemata, passé en latin, qui se disait de friandises. La dragée s'est maintenue de façon constante, car elle a été liée aux fêtes de la naissance et du baptême de l'enfant.

Comme pour les gâteaux, il serait fastidieux de passer en revue toutes les sortes de bonbons.
La bergamote et le berlingot ont été empruntés à l'italien au XVIIe siècle. Le même siècle a vu la naissance de la praline, dénommée d'après le nom du maréchal du Plessis-Praslin, dont le cuisinier avait inventé ce bonbon.

Les métiers de pâtissier et de confiseur ont varié au cours des siècles. Leur activité était trop liée aux changements des mœurs pour se maintenir semblable à ce qu'elle était à l'origine. La mode aidant, les produits ont été désignés par des créations nouvelles de vocabulaire ou par des emprunts aux langues étrangères. Le vocabulaire qui désigne les gâteaux et les bonbons est instable, en continuel changement, dont quelques mots seulement persistent à travers les siècles.

Pâtissier et Gâteaux

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-02-06T23:00:14+01:00

Le pâtissier est un commerçant qui fabrique et vend des gâteaux. Au Moyen-Âge, il fait des pâtes, comme l'indique son nom. « Pâtissier », en effet, se rattache, par un dérivé du latin vulgaire, pasticium, au mot pasta « pâte ». Le provençal pastitz et l'italien pasticcio ont le sens de « pâte ».

Le latin possédait plusieurs noms de gâteaux. Aucun n'a survécu en français. Le mot « gâteau » est d'origine germanique. Il vient du francique wastil.

Une sorte de gâteau a duré depuis le Moyen-Âge jusqu'au début du XXe siècle : l'oublie, gâteau mince, roulé en cylindre ou en cornet (dans ce dernier cas, on l'appelait souvent plaisir).
Oublie a d'abord désigné l'hostie : son nom vient du latin (hostia) oblata « (l'hostie) offerte ». Puis le mot a perdu tout caractère religieux.
Le marchand d'oublies était appelé « oublieur ».
Les oublieurs parcouraient les rues le soir avec une lanterne, et criaient leurs oublies. Ils fréquentaient aussi les promenades publiques, en portant sur le dos une grande boîte cylindrique en métal qu'ils posaient à terre quand des clients leur faisaient signe. Le couvercle de cette boîte était muni d'un cadran avec une aiguille que l'oublieur faisait tourner pour indiquer à combien d'oublies l'acheteur avait droit. Cette scène est décrite par Jean-Jacques Rousseau dans la neuvième des Rêveries d'un promeneur solitaire.

Il est impossible de nommer tous les gâteaux créés par l'imagination féconde des pâtissiers.
La tarte se trouve dès le Moyen-Âge. Peut-Être son nom est il une altération de tourte, qui vient du latin torta : «gâteau rond ».

Le macaron apparaît sous la plume de Rabelais (1552). Il vient de l'italien du nord macarone « quenelle », dérivé du grec makari « pâte d'orge » et « pâte de fromage ». Les macaronis, emprunté au pluriel du nom italien, ne sont pas des gâteaux aux amandes comme le macaron, mais une variété de pâte.

Le petit-four fait son apparition au XVIIIe siècle. Son nom vient de l'expression « pièce de four », qui se disait d'un gâteau cuit au four.
À partir de 1774, les petits fours eurent tant de vogue, qu'ils donnèrent naissance à une nouvelle profession, celle de « pâtissier de petit-four » que Brillat-Savarin, dans une des « Méditations » de sa Physiologie du goût (1825), décrit comme intermédiaire entre celle de pâtissier et celle de confiseur.

Le baba a un nom polonais, que peut-être le roi de Pologne Stanislas Leczinski apporta en France en même temps que le gâteau.

Les noms de gâteaux se sont multipliés au XIXe et au XXe siècle, produits et dénommés par l'imagination féconde des pâtissiers. C'est ce qui explique le caractère anecdotique de beaucoup de ces désignations.
Un exemple : celui du « Saint-honoré », créé en 1879 par le pâtissier parisien Chiboust, qui lui donna le nom de la rue où il exerçait.

Amis lecteurs, n’hésitez pas à compléter cette fiche.

Modérateur, Modératrice

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-01-29T22:08:58+01:00

La personne qui arbitre un débat, une table ronde à la télévision ou à la radio est un « modérateur » ou une « modératrice ».

Elle veille à ce que le temps de parole soit également réparti, que le ton reste courtois, que les personnes qui débattent ne s’écartent pas du sujet…

Ce mot vient du latin « moderator ». Il a d’abord été emprunté par les Américains et désormais il est employé dans toute la francophonie.

Le mot « animateur, animatrice » peut être employé comme synonyme.

Affecter

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-01-25T21:53:48+01:00

Affecter est un anglicisme quand on l’emploie au sens de « concerner », « toucher ».
Ainsi, il est fautif de dire : « *Cette mesure affecte tous les élèves nouvellement inscrits »

La formule correcte est : « Cette mesure concerne - ou touche tous les élèves nouvellement inscrits ».

Le sens le plus courant et le plus correct de « affecter » est celui de « avoir un effet négatif sur la santé, sur le moral » :
Exemples :
« Son diabète l’a beaucoup affecté » ; « la maladie de sa femme l’a beaucoup affecté ».

Étranger, aubain, forain

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-01-24T19:01:48+01:00

L'ancien français a connu deux autres mots qui ont signifié « étranger », mais dont les sens actuels sont très éloignés de ce premier sens.

Le premier est aubain.
C'était un terme juridique qui désignait une personne originaire d'un pays étranger et vivant en France. Il se présente sous la forme alibanus en latin du Moyen Âge. D'où vient ce mot alibanus ?

On le rattachait autrefois à l'adverbe latin alibi, « ailleurs ». Mais les étymologistes préfèrent maintenant lui attribuer une origine germanique et y reconnaissent un mot composé d'ali « autre » et de ban « domination » - « qui est soumis à un autre seigneur ».

Ces aubains étaient soumis au droit d'aubaine : à leur mort, leur héritage revenait non à leurs héritiers légitimes, mais au seigneur du lieu.
Cet usage barbare disparut à mesure que les pays concluaient entre eux des traités qui assuraient à leurs ressortissants un traitement plus humain.

Il n'en est resté que le mot aubaine, qui désigne un profit inespéré, un avantage inattendu (ce qu'était pour un seigneur l'héritage d'un étranger qui mourait sur son territoire).

Le second mot est forain, qui vient du latin postérieur foranus, dérivé de l'adverbe foris, qui signifiait « au-dehors » (comme extraneus a été fait sur extra).

Forain, au sens d' « étranger », s'employait surtout dans des expressions toutes faites, mais ces expressions étaient assez nombreuses.
Parmi celles qui ont subsisté le plus longtemps : la caution foraine que devaient fournir les étrangers plaidant contre un sujet du roi ; la rade foraine, où des navires étrangers pouvaient séjourner, même en temps de guerre. La traite foraine était une taxe levée sur les marchandises importées ou exportées (comme nos droits de douane actuels).

Un marchand forain (ou simplement un forain) était un marchand étranger au pays ou, au moins, à la province ou à la localité. Comme ces marchands fréquentaient surtout les foires, on a rattaché forain à foire, bien qu'il n'y ait aucun rapport étymologique entre les deux mots

Foire vient en effet du latin feria « jour férié », qui s'est dit des jours de marché. Si bien qu'actuellement un marchand forain est un marchand qui vend dans les foires et les marchés, par opposition aux commerçants sédentaires qui sont fixés dans une ville ou un village.

La notion de foire a même été dépassée : on appelle fêtes foraines l'ensemble des loteries, baraques de friandises, manèges, etc., tenus par des forains, dont la réunion est autorisée à certaines époques de l'année (sans qu'il y ait une foire proprement dite).

Seul donc étranger, détaché d'étrange, a subsisté dans son sens propre. Aubaine et forain ont été entraînés, à la suite de circonstances particulières, dans des sens très différents.

Le mot «Étranger»

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-01-20T18:35:27+01:00

Pour expliquer le mot étranger, il faut partir de l'adverbe latin extra (également préposition et préfixe) qui signifie « en dehors ».

Dès l’époque latine, on a construit sur extra un adjectif dérivé : extraneus, qui, par une évolution phonétique normale, a abouti à estrange, puis à étrange.

Au Moyen-Âge, étrange a couramment le sens d' « étranger ».

« Chevalier suis d'étrange terre » (Je suis un chevalier d'une terre étrangère) est un vers octosyllabe qu'on trouve assez souvent dans les romans courtois.

Mais étrange a développé le sens de « bizarre », « singulier », « extraordinaire ».

À une époque où les voyages étaient moins fréquents qu'aujourd'hui, des habitudes, des manières, des vêtements, des objets peu connus pouvaient facilement susciter l'étonnement.

Le double sens du mot étrange devenait gênant.

Des gens étranges pouvaient être des étrangers, mais aussi, simplement, des personnes qui sortent de l'ordinaire.

On constate que les deux sens coexistent encore au XVIe siècle :
nations étranges - pour « nations étrangères » - ne surprend personne et La Fontaine (qui a souvent le goût d’une langue un peu archaïque) emploie encore cette expression dans ses Fables (Le Renard anglais, XII, 23).

Peu de nos chants, peu de nos Vers,
Par un encens flatteur amusent l’Univers
Et se font écouter des nations étranges.

Mais le remède à cette ambiguïté est apparu dès le XIVe siècle, avec la création du mot « étranger », qui a pris le sens ancien et premier du mot, alors que le mot « étrange » a porté le sens secondaire.

Le suffixe ier (devenu er après les consonnes ch et g) a simplement ici une valeur différenciatrice.
Il a permis de distinguer les deux sens d'étrange, en affectant un mot différent à chacun.

Jacques Prévert réunit les deux mots dans le titre d’un poème célèbre : Etranges étrangers, Grand bal de printemps Éditions Gallimard, 1976.

Mais, encore aujourd'hui, « étranger » cumule deux notions.

II peut se dire d'un autre pays, mais aussi simplement d'une autre localité, d'un autre milieu, d'une autre famille. Quand on dit qu'un enfant est timide avec les étrangers, cela signifie simplement « avec les personnes qui ne sont pas de sa famille ou de son entourage habituel ».

Dans les villages, on appelle encore quelquefois étrangers les habitants de la localité voisine…

Étranger peut même se dire de ce qui n'a pas de rapport avec une personne :

« L’idée de race m'est étrangère » (elle n'entre point dans ma façon habituelle de penser).

Le brouillard, la brume et l'ombre

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-01-15T22:32:10+01:00

Par un temps de brouillard, la lumière est affaiblie, brouillée, il fait moins clair.

Le brouillard s'appelle encore la brume.

Vous avez vu la brume apparaître, se développer, s'étendre et couvrir la campagne. On dit : « la campagne s'embrume ».

Le brouillard très fin pénètre partout : il recouvre, enveloppe, emplit, baigne, noie la campagne. On dit qu'il brouillasse quand le brouillard tombe en fines gouttes serrées et froides.

Nous le voyons obscurcir les environs qu'il masque, qu'il voile, puis, comme un masque, un voile, nous le voyons tomber, s'évanouir, se dissiper.

Le brouillard a pour effet de rendre les objets indistincts, imprécis.

L'arbre est flou, sa forme générale seule apparaît estompée. Les collines s'effacent dans le lointain brumeux. (estomper est moins fort qu'effacer).

Le soleil peut trouer, déchirer, dissiper, chasser le brouillard, selon que celui-ci est plus ou moins épais, lourd, intense, opaque.

Si le brouillard est léger, on l'appelle une vapeur, une buée. Il dure plus ou moins longtemps : il est persistant, prolongé, tenace, éphémère ou passager (c'est-à-dire qui passe).

La lumière tamisée par le brouillard est blême, blafarde, diffuse, elle n'est pas vive, violente, éclatante. Les rayons du soleil paraissent tombés de l'astre. Le soleil, vu à travers le brouillard, ressemble à la pleine lune.

Pierre Loti parle de la « lumière fade et blanchâtre, de l'obscurité blanche de la brume d'août dans les mers d'Islande ».

L'ombre aussi est une disparition de lumière produite par un corps opaque qui intercepte la lumière. La pénombre est une presque ombre.

Les mêmes adjectifs, et, en général, les mêmes expressions, conviennent pour désigner la brume et l'ombre et indiquer leur durée ou leur intensité.

Mais il y a les ombres qui sont les taches d'obscurité projetées par les corps opaques sur un fond lumineux ; par exemple, l'ombre du platane sur la route blanche.

La Lune

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-01-10T22:14:32+01:00

Vous avez vu la lune paraître à l'horizon, poindre à l'horizon, monter à l'horizon, naître à l'horizon, surgir à l'horizon, croître à l'horizon.

Ensuite, vous l'avez vue luire, briller, resplendir, rayonner, verser sa lumière sur la terre, verser ses rayons sur la terre, verser sa clarté sur la terre, répandre sa lumière sur la campagne, répandre sa clarté sur la campagne, étaler sa lumière sur les champs, étaler sa clarté sur les toits…

Quand un nuage glisse devant la lune, vous la voyez s'estomper, se masquer, pâlir, se ternir, s'effacer, se voiler, se dissimuler, se cacher.

Avez-vous vu la lune descendre à l'horizon, mourir à l'horizon, disparaître à l'horizon, décroître à l'horizon ?

La lune peut adoucir la nuit, éclairer la nuit, baigner la nuit de ses vagues de clarté, inonder la nuit de ses flots de lumière. Elle ne peut, comme le soleil, flamboyer, car elle ne lance pas de flammes ; elle ne peut encore, comme le soleil, nous aveugler, car sa lumière douce ne fait pas mal aux yeux,

Quand la lune est toute ronde, c'est la pleine lune.

Quand elle est échancrée, qu'elle vous apparaît comme une faucille, c'est le croissant de lune (de : croître, augmenter).

Quand la lune décroît, on dit qu'elle décline, qu'elle est sur son déclin. La nouvelle lune est invisible.

La lumière de la lune est argentée, diaphane, blême, veloutée froide.
Chateaubriand écrit : « La lune neige sa lumière. »

Le clair de lune est la clarté que répand la lune ; la terre en est baignée.

Le Soleil

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-01-08T21:55:26+01:00

Vous avez vu le soleil se lever. Vous l'avez vu paraître à l'horizon, monter à l'horizon.

Ensuite, vous l'avez vu luire, briller, flamboyer, rayonner, lancer des rayons, verser ses rayons…

Mais voici un nuage épais qui passe devant le soleil et vous voyez l'astre du jour pâlir, se masquer, se cacher…

Avez-vous vu se coucher le soleil ? Vous l'avez vu descendre à l'horizon, disparaître à l'horizon.

Quand vient le jour, la nuit disparaît. Vous voyez le Soleil chasser la nuit, dissiper les ténèbres, nous inonder de lumière (par comparaison avec l'eau qui peut nous envelopper de toutes parts), nous baigner de lumière.

Quand le soleil flamboie, il peut nous éblouir, nous aveugler, c'est-à-dire nous rendre aveugles pour un instant.

Placez-vous dans l'ombre d'un arbre : vous verrez la lumière du soleil filtrer à travers les feuilles, cribler le feuillage de points brillants (un crible est un grand tamis).

Quand le soleil est couché, vous voyez la lumière s'affaiblir, s'éteindre, mourir…

Sous le soleil, vous verrez les objets lisses luire, briller, resplendir, flamboyer, éclater de lumière.
Parce qu'ils renvoient, reflètent, réfléchissent la lumière.

Quand il n'y a aucun nuage au ciel, le soleil est rayonnant, éclatant, radieux (même origine que rayon), flamboyant, resplendissant (rapprocher de splendide), éblouissant, aveuglant.

Derrière un nuage, vous l'avez vu couvert, pâle, blafard, terne. Il est blanc, éclatant, quand il va percer la nue (le nuage).

Lors de son coucher, le soleil se montre pourpre et la lumière qu'il nous envoie n'est plus vive, rayonnante, éclatante, radieuse, flamboyante, resplendissante, éblouissante, aveuglante…

Mais elle devient de plus en plus douce, pâle, terne, douteuse, diffuse, mourante…

Avant le lever du soleil, une clarté faible se voit au levant, augmente peu à peu, commence à éclairer la terre, c'est l'aube (d'un mot latin, albus, alba qui signifie blanc ; de la même famille : albâtre, aubépine, albumine ou blanc d'œuf, albinos), puis, c'est l'aurore « aux doigts de rose et au manteau de safran », dit Homère.

En effet, le ciel est jaune vers l'orient avec une bande rose à l'horizon avant le lever du soleil.

Incontournable

amf.sculfort@numericable.fr — 2011-01-04T21:48:29+01:00

L’adjectif INCONTOURNABLE est souvent employé de façon abusive.
INCONTOURNABLE signifie : “qu’on ne peut pas éviter, qu’il est impossible de contourner sur sa trajectoire”.
Au sens figuré, il signifie : “dont il faut tenir compte” : un argument incontournable.

En revanche, il est abusif d’employer cet adjectif au sens de INÉVITABLE, IRRÉSISTIBLE, INDISPENSABLE.

Exemples :
Parmi les invités, il y avait l’inévitable Philippe S. (et non l’incontournable).

En voyage, j’emporte toujours mon indispensable ordinateur portable.

Trivial et Trivialité

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-26T21:29:04+01:00

Les mots TRIVIAL et TRIVIALITÉ s’emploient en français et en anglais, mais avec des sens très sensiblement différents.

TRIVIAL en français signifie “vulgaire, choquant, grossier, de mauvais goût”.

Exemple : Je déteste la trivialité de certains comiques, qui croient faire rire en adoptant un langage vulgaire (trivial).

En anglais, l’adjectif TRIVIAL signifie “banal, ordinaire, sans intérêt”. Le nom correspondant est TRIVIALITY.

Arguer

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-19T21:20:09+01:00

Le verbe ARGUER signifie «tirer argument de quelque chose ; se servir de quelque chose comme argument».
Le U se prononce toujours, non seulement à l’infinitif mais également dans toute la conjugaison, exactement comme si vous conjuguez « tuer » :
J’AR-GUE (argu)
NOUS ARGUONS (ar-gu-on)
Ils ont AR-GU-É (ar-gu-é)

Transport

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-16T11:12:43+01:00

TRANSPORT est un nom masculin qui, dans la langue classique, au sens figuré, désigne la manifestation d'une émotion violente (colère, désespoir, mais aussi allégresse, joie, exaltation amoureuse), le pluriel accentuant cette violence.

exemples :
Quoi [...] loin d'être saisi à son aspect des mêmes transports que je sens, vous faites voir pour lui des sentiments pleins de douceur?

MOLIÈRE, Dom Juan, III, 4.

Prince, continuez des transports si charmants.

Racine, Britannicus, v. 1025.

Perrette, là dessus, saute aussi, transportée.

La Fontaine, Perrette et le pot au lait.

Bientôt je commençai de rouler dans mon esprit des projets funestes, et dans un transport dont je frémis en y pensant, je fus violemment tenté de la précipiter avec moi dans les flots, et d'y finir dans ses bras ma vie et mes longs tourments.

Rousseau, La Nouvelle Héloïse, IVe partie, lettre 17.

cette étourdissante extase [...] qui, dans l'agitation de mes transports, me faisait écrier quelquefois : O grand Être! ô grand Être!

Rousseau, Lettres à Malesherbes, Troisième lettre. I

Transporter signifie émouvoir fortement.

Le souvenir de ces faveurs si légères me transporte encore en y pensant.

Rousseau, Confessions, livre II.

À la campagne et en campagne

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-12T10:51:44+01:00

Il faut éviter de confondre ces deux expressions qui ont deux sens bien différents.
À LA CAMPAGNE signifie « en région rurale », là où l’on aime se reposer des bruits et de la pollution de la ville et cultiver son jardin.
EN CAMPAGNE signifie : « au cours d’une opération de guerre, de publicité, d’élections, etc. »
Les troupes sont EN CAMPAGNE, c’est-à-dire en état de guerre. On peut également être « EN CAMPAGNE ÉLECTORALE », ou EN CAMPAGNE PUBLICITAIRE.

Agenda et Ordre du jour

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-10T10:45:37+01:00

Il faut éviter de confondre ces deux termes. Un AGENDA est un carnet de rendez-vous : c’est le seul sens de ce mot.
Un ORDRE DU JOUR est la liste des sujets qu’une assemblée se propose d’examiner.
Exemple : La question de la rémunération du syndic est à l’ORDRE DU JOUR de la prochaine assemblée des copropriétaires.

L'ouïe

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-08T14:58:49+01:00

L'ouïe

Nous entendons les bruits, les sons, avec nos oreilles qui sont les organes, les instruments de l'ouïe.

Si nous voulons bien entendre, bien percevoir, bien distinguer, bien discerner un son, il nous faut écouter, prêter l'oreille.

Les noms des bruits rappellent souvent par leur prononciation les bruits qu'ils désignent. Ce sont alors des onomatopées. Ex. murmure, vacarme, craquement, grincement.

1. Quelques bruits produits par des choses :

Le murmure du ruisseau. Le bruissement des feuilles. Le frôlement des branches. Le sifflement de la bêche dans le brasier. Le carillon de la cloche. Le tintement des clochettes, etc.

2. Quelques bruits produits par les animaux :

Le braiment de l'âne. Le meuglement, le beuglement, le mugissement du bœuf. Le hennissement du cheval. Le grognement du porc. Le jappement, l'aboiement du chien. Le miaulement du chat.

Les bruits peuvent commencer, durer, augmenter, diminuer, cesser.

1. Quelques verbes exprimant pour un bruit l'idée de commencer :

Un bruit peut arriver, se faire entendre, s'élever, passer, frapper nos oreilles, résonner à nos oreilles, etc.

2. Quelques verbes exprimant pour un bruit l'idée de durer :
Un bruit peut se prolonger, persister, régner, tenir, planer.

3. Quelques verbes exprimant pour un bruit :
Un bruit peut s'étendre, croître, s'accroître, se renforcer, etc.

4. Quelques verbes exprimant pour un bruit l'idée de diminuer :

Un bruit peut s'abaisser, décroître, s'affaiblir, faiblir, se modérer, s'adoucir, s'amoindrir, etc.

5. Quelques verbes exprimant pour un bruit l'idée de cesser :

Un bruit peut mourir, s'éteindre, se perdre, s'arrêter, s'interrompre, finir, se taire, etc.

Un bruit peut être qualifié au point de vue de son intensité, grande ou faible, de sa durée, longue ou brève, de l'impression bonne ou mauvaise qu'il nous cause.

1. Quelques adjectifs qualificatifs exprimant l'intensité des bruits :

Un bruit fort peut être nourri, plein, assourdissant, étourdissant, éclatant, résonnant, retentissant, strident. Un bruit peut être sourd, menu, léger, affaibli, doux, confus, étouffé, voilé, etc.

2. Adjectifs exprimant la durée des bruits :

Un bruit peut être prolongé, tenace, continu, etc. Un bruit peut être sec, rapide, vif, soudain, etc. Un bruit peut être intermittent.

Quelques bruits

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-09T14:06:27+01:00

1. Le sifflement est produit par l'air ou la vapeur qui se force par une étroite ouverture. Quand la violence d'échappement est insuffisante pour produire un sifflement, on entend la vapeur fuser, produire un fusement. Le sifflet produit un sifflement. Le vent siffle dans les arbres, dans le trou de la serrure. La lanière du fouet siffle dans l'air.

2. Le craquement est un bruit sec produit par un corps qui se casse. Le bois sec sous les pas se casse et craque. Une suite de craquements précipités s'appelle un crépitement. Le sel crépite quand on le jette dans le feu. Le sucre craque sous la dent ; la neige craque sous les pas les essieux de la voiture craquent sous la lourde charge. La fusillade crépite ; la grêle crépite sur la vitre. Le craquement est un bruit court, bref, soudain, vif, brusque…

3. Le grincement est produit par le frottement de deux corps durs qui ne glissent pas l'un sur l'autre. La clé grince dans la serrure rouillée. La girouette grince au haut du toit. La scie grince sur la pierre. Le grincement est un bruit aigre, aigu, désagréable.

4. Le claquement est un bruit sec produit par un choc brusque. Une règle plate claque en frappant la table. Le fouet claque en frappant l'air. Le volet claque contre le mur. Les spectateurs claquent des mains pour applaudir. Le claquement est un bruit rapide, bref, brusque, court.

5. La détonation, l'explosion sont des bruits violents produits par l'éclatement brusque de la poudre ou de certains gaz inflammables. Quand la pression de la vapeur est trop forte, la chaudière éclate et l'on entend une explosion.

6. Le fracas est un bruit retentissant produit par un objet dur sonore, qui se brise. Nous avons entendu le fracas du chêne qui s'abat, le fracas des assiettes et des bouteilles sur le pavé. Pendant la tempête, on entend le tumulte des eaux, le fracas des vagues qui se brisent sur les rochers. « La mer choque ses blocs de flots contre les rocs ». (Verhaeren).

Le silence

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-06T13:43:13+01:00

Le silence

Quand le bruit a cessé, on n'entend plus rien, le silence se fait autour de nous.

• Le silence peut venir, survenir, passer, tomber, entrer… Il peut régner dans la pièce, planer sur le quartier, se répandre sur la ville, s'étendre sur la forêt, emplir la vallée, couvrir la campagne…

• Ii peut baigner la campagne, la noyer, l'envelopper, l'inonder ; il peut flotter sur les champs…

• Le silence peut s'interrompre, se troubler… Il peut s'évanouir, cesser, s'éteindre, s'enfuir…

•Le silence peut être profond, épais, lourd, grand, complet, absolu, ou léger, superficiel.

• Il peut être long, prolongé, interminable, sans fin, ou court, éphémère, fugitif, subit, soudain.

• Quand on est fatigué par le bruit, on trouve le silence reposant, paisible, doux ; on le trouve plein de repos, plein de paix, plein de douceur.

• Il arrive que le silence fasse peur, il est alors inquiétant, angoissant, terrifiant ; on se sent plein d'inquiétude, plein d'angoisse, plein de terreur au milieu du silence.

• Un enfant peut garder le silence, se taire ; il n'ouvre pas la bouche, il ne desserre pas les dents, il ne dit mot, il ne souffle mot. Rester court, rester bouche bée, c'est ne savoir que dire. S’il se met à parler, il rompt le silence.

• Celui qui garde pour lui ce qu'on lui raconte est discret, secret.

Le silence est le plus souvent rendu perceptible par un effet de contraste entre le bruit et sa cessation ou sa modification.

exemples :
Pierre Loti écrit, dans Jérusalem : « Passé minuit, quand tout, enfin, se tait, le silence appartient aux rossignols qui emplissent l'oasis d'une exquise et grêle musique de cristal. »

Zola : « Le silence bourdonnait à ses oreilles. » (Germinal)

Loti : « C'était un silence d'été tout rempli de la musique des mouches. »

Flaubert : « Malgré le vacarme de sa tête, il perçoit un silence énorme qui le sépare du monde » (la Tentation de saint Antoine)

Neige, givre et frimas

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-05T23:33:24+01:00

Si grêler, grêle et grêlon sont d'origine inconnue, la dénomination de la neige vient du latin. Le verbe du latin populaire nivicare, qu'avait remplacé ninguere, a donné le verbe neiger. Le nom latin de la neige (nix, à l'accusatif nivem) est devenu, par le jeu des changements phonétiques, noif en ancien français. Mais on ne voyait plus le rapport entre noif et neiger et, au XIVe siècle, noif a été éliminé au profit de neige, fait d'après neiger.

Le mot glace est le latin glacies, devenu glacia par un changement qui a affecté la plupart des noms de ce type (facies, par exemple, est devenu facia, d'où le français face).
Il existe cependant un représentant de glacies : c'est le deuxième élément du mot verglas, anciennement verreglas, c'est-à-dire glace lisse comme du verre.

Gel et gelée sont aussi d'origine latine (gelu et gelare), mais le mot givre est d'origine inconnue. Il est curieux de noter que ce mot se substitue de plus en plus depuis le XVIIIe siècle à frimas (d'origine germanique), qui nous apparaît aujourd'hui comme relégué dans une langue littéraire un peu désuète - mais bien charmante.

Les lumières

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-03T19:20:23+01:00

La lumière. La vue du corps. La vue de l'esprit. La conscience

La lumière nous permet de voir clair, de distinguer les objets, de discerner les choses.

La lumière solaire nous vient du soleil ; la lumière lunaire nous est envoyée par la lune ; la lumière stellaire tombe des étoiles.

La lumière nous vient encore des flammes (lampes, foyers), d'une résistance ou d’un gaz traversé par le courant électrique (lampe électrique).

L lumière peut naître, s'aviver (de vif), baisser (de bas), pâlir (de pâle), s'affaiblir (de faible), s'éteindre, se souffler, mourir.

***

Allumons la lampe dans la pièce obscure ; nous verrons la lumière jaillir, baigner la pièce, inonder la pièce, se répandre dans la pièce, l'emplir, couler par toute la pièce.

Remarquons que les verbes jaillir, baigner, inonder, etc. s'emploient habituellement en parlant de l'eau. Remarquez encore que l'on dit un flot de lumière, une vague de lumière, une source de lumière, une goutte de lumière, une pluie de lumière…

La lumière peut être douce, fraîche, limpide, pure, comme l'eau. On dit un ruissellement de lumières pour exprimer la succession d’impressions lumineuses et claires limpides comme l'eau.

Quand un enfant comprend vite et bien, il est intelligent. C'est l'intelligence qui permet de comprendre clairement les leçons. On dit les lumières de l'intelligence, les clartés intellectuelles ; le XVIIIe siècle est appelé ainsi « le Siècle des Lumières ».

L'intelligence peut être claire, lucide (de lumière). D'un homme intelligent, on dit qu'il a l'esprit clair, lucide, clairvoyant.

Pour éclairer son esprit, il faut s'instruire. L'ignorant ne sait rien, ne comprend rien, il vit dans les ténèbres de l'ignorance, il ne voit clair à aucune question. Molière fait dire à un personnage des Femmes savantes :

« Je consens qu'une femme ait des clartés de tout. »

L'instituteur s'essaie à dissiper les ténèbres de votre ignorance. On dit d'un savant qu'il est un homme éclairé.

L'intelligence, tout comme la lumière, peut être vive, brillante ou pâle, diffuse.

La conscience est une sensation intérieure qui nous fait distinguer le bien du mal : on parle des lumières de la conscience, des clartés, des lueurs de la conscience. On dit : la conscience nous éclaire.

Usages de la préposition SUR

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-12-01T09:59:04+01:00

La préposition SUR est utilisée intensément dans l’usage actuel, la plupart du temps de façon fautive.
Que de gens planent actuellement, en « venant sur Paris » ou en « travaillant sur Tours » !
C’est un anglicisme syntaxique, un de plus… alors que la langue française est si riche en prépositions.

Voici une petite liste d’emplois fautifs, accompagnés de la formulation correcte :

Usage fautif// Correction

travailler sur Tours // travailler à Tours
se diriger sur Lyon // se diriger vers Lyon
être sur le chômage // être en chômage
être sur l’aide sociale // recevoir l’aide sociale
traverser sur un feu rouge // traverser à un feu rouge ; ou griller, brûler un feu rouge
un verre sur pied // un verre à pied
être sur le piquet de grève // être au piquet de grève
habiter sur le même étage // habiter au même étage, habiter le même étage
travailler sur un laboratoire // travailler dans un laboratoire
recevoir la télévision sur le câble // recevoir la télévision par le câble
trouver une information sur l’internet // trouver une information dans l’internet
lire une information sur le journal // lire une information dans le journal…

La lettre et le message

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-27T17:19:32+01:00

En français, le même mot lettre désigne le message que l'on confie à la poste et le signe de l'alphabet.
En latin, le mot singulier littera ne se disait que du signe de l'alphabet. Le message était désigné par le pluriel litterae, sans doute parce qu'une lettre (message) est un ensemble de lettres.

Le latin avait d'ailleurs un autre mot, epistula, que le français a emprunté anciennement sous la forme épître. Son emploi le plus ancien se trouve dans la langue religieuse (les Épîtres de saint Paul). C'est aussi un terme de la langue littéraire : à l'imitation des Epistulae du poète romain Horace, plusieurs poètes français ont écrit des Épîtres : Marot, Boileau, Voltaire.
En parlant des lettres ordinaires, épître peut encore se dire de nos jours, mais avec une nuance d'ironie.

Missive était un nom secondaire de la lettre. C'est à l’origine un adjectif, fait sur le participe latin missus (du verbe mittere, « envoyer » ). L’expression «lettre missive» qualifiait les lettres spécialement destinées à être envoyées, puis il s'est employé comme nom. Littré attribue à ce mot un caractère familier. Aujourd'hui le mot est considéré comme prétentieux et solennel, à moins qu'il ne soit ironique.

Au XVIIe siècle, on employait volontiers le mot billet (d'origine obscure) au sens de lettre. Un billet était une lettre courte (nous disons encore aujourd'hui : « Vous m'écrirez un mot » ou même «un petit mot» ). Mais, surtout, il avait un caractère familier et était exempt des formules de politesse très longues et très nuancées, qui compliquaient la rédaction des lettres.

Déjà, au Moyen-Âge, une idée analogue de brièveté avait suscité l'emploi de l'adjectif brief ou bref (du latin brevis) au sens de « lettre ». On voit par exemple, dans la Chanson de Roland, Charlemagne envoyer par des messagers un bref au chef des Sarrasins. Le mot a été emprunté par l'allemand, qui en a fait le nom usuel de la lettre, sous la forme brief.

Le diminutif brevet désignait au XVIe et au XVIIe siècle un texte court, des notes ou des formules inscrites sur un talisman. II se disait surtout des actes par lesquels le roi conférait un don, une pension ou un honneur.
Brevet se dit encore de plusieurs certificats (brevet d'invention, brevet de capacité, brevet d'officier).

Brevet est donc resté dans le vocabulaire, quoiqu'il n'ait plus de rapport avec l'idée de « lettre ». Bref, lui, n'a subsisté que dans le vocabulaire de la chancellerie pontificale, où il se dit des lettres closes. Les lettres patentes (c’est-à-dire ouvertes) s'appellent bulles, du nom latin bulla, qui désignait le cachet en forme de « boule » qui était apposé à ces actes solennels (bulle est le mot savant venu de bulla et boule le mot populaire).Le mot message est plus général que lettre, puisqu'un message peut être transmis par voie orale ou électronique.

L'ancien français disait mes, forme simple, à côté de message, dérivé avec le suffixe age. Mes désignait à la fois le messager et le message. Il représentait à la fois le masculin latin missus (la personne envoyée) et le neutre latin missum (la chose envoyée). Message présentait le même cumul de notions.

Les messagers jouaient un rôle important dans la vie du Moyen-Âge. C'est par leur intermédiaire que les grands personnages communiquaient entre eux. Une particularité curieuse est qu'un messager n'allait jamais seul. Ils allaient généralement par deux, parfois par trois. Peut-être étaitce une précaution, afin que le message pût parvenir à son destinataire, même si un des messagers était tué ou pris. Peut-être voulait-on également s'assurer de la fidélité de la transmission.

Portable et Portatif

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-22T21:21:12+01:00

Ces deux adjectifs n’ont pas exactement le même sens.

Portable signifie : «qui peut être porté ou transporté», d’une façon générale.
Portatif signifie : «fait pour être porté avec soi, sur soi».

Voltaire appelait son Dictionnaire philosophique «portatif».

Pour les ordinateurs et les téléphones, le terme exact serait «portatif» ; «portable» devrait s’employer pour un téléviseur, une machine à coudre, une machine à écrire.

C’est sous l’influence de l’anglais que «portable» a progressivement remplacé «portatif».

En pratique, pour les objets que nous portons avec nous (ordinateur, téléphone), nous avons le choix entre «portatif», au sens strict et «portable», utilisé désormais par la majorité des francophones.

Chandelles, cierges et bougies

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-18T21:38:44+01:00

Les Romains s’éclairaient de flambeaux de bois résineux, de lampes à huile, et de cylindres de matière grasse traversés d’une mèche dans le sens de la longueur.
Il en existait de deux sortes : les pauvres se contentaient de la candela, en suif (graisse de bœuf), les riches utilisaient le cereus, en cire.
L’usage de ces deux mots s’est poursuivi en français : candela a donné chandoile, chandelle, et cereus a donné cierge.

Au Moyen-Âge, l’usage des cierges n’est pas réservé aux églises ; les poètes décrivent des salles de château éclairées de nombreux «cierges» donnant une lumière qui rivalise avec celle du jour.

Mais, à mesure que le mot cierge a pris un sens religieux, un autre mot est apparu pour désigner les cylindres de cire. Comme c’était de la ville de Bougie, sur la côte algérienne, que provenait la cire la plus réputée, on disait, au XIVe siècle « chandelle de Bougie », puis « bougie ».

Les bougies étaient un luxe au XVIIe siècle : les pauvres et les avares, comme Harpagon, s’éclairaient à la chandelle, qui sentait mauvais et dont la mèche grésillait.

La Comtesse d’Escarbagnas, dans la pièce de Molière, commande à sa servante d’allumer « deux bougies ». La pauvre petite, bien en peine, rétorque : « je n’ai que des bougies de suif » ; toute la salle s’esclaffait à l’époque, alors que, désormais, nous ne comprenons pas que la petite n’ose pas dire, devant les invités : « Je n’ai que des chandelles »… La périphrase « bougies de suif » devait beaucoup amuser le public.

Dans le théâtre classique, on changeait ou «mouchait» les chandelles qui éclairaient les lustres et la rampe (devant de la scène) à intervalles réguliers, environ toutes les vingt minutes : la longueur des actes d’une pièce était déterminée par le temps que la chandelle brûlait sans avoir besoin d’être mouchée

Aujourd’hui, nos bougies modernes ne sont plus en cire, mais en stéarine.
Les chandelles ont disparu, mais le mot survit dans quelques expressions familières : faire des économies de bouts de chandelle, voir trente-six chandelles, brûler la chandelle par les deux bouts, tenir la chandelle…

Pécuniaire

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-15T17:29:18+01:00

PÉCUNIAIRE est le seul adjectif correct, formé sur le latin pecunia.
Il signifie : qui concerne l’argent, financier. Il a la même forme au masculin et au féminin.

Quant aux formes « *pécunier » et « *pécunieux », elles ne sont pas correctes.

Ne dites pas *des avantages pécuniers, mais « des avantages pécuniaires » ;
Ne dites pas *votre situation pécunieuse, mais « votre situation pécuniaire » ou, mieux, « votre situation financière ».

Être au sens d'aller

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-17T13:07:04+01:00

Peut-on employer le verbe ÊTRE à la place du verbe ALLER ?
Les puristes le réprouvent, mais il semble bien que ce soit possible.

On peut dire : « Elle a été au marché » tout comme on dit « Elle est allée au marché ».

Cet emploi du verbe Être semble aussi ancien que possible.
Le français n’est pas la seule langue à employer Être au sens d’Aller. L’anglais, l’espagnol, le latin font de même.
Cela dit, l’emploi d’« être» à la place d’« aller» reste discriminant dans la société.

Apprécier

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-14T23:32:50+01:00

Le verbe APPRÉCIER est employé correctement au sens d’« aimer, goûter, juger favorablement ».
Exemple : Il apprécie votre bonne humeur.

En revanche, APPRÉCIER QUE est un anglicisme.
Au lieu de dire « *J’apprécierai que vous soyez à l’heure », on dira correctement : « J’aimerais que vous soyez à l’heure », ou « Je vous saurais gré d’être ponctuel. »

APPRÉCIER suivi d’un infinitif est également incorrect : ne dites pas « *j’apprécierai recevoir votre visite », mais dites : « J’aimerais recevoir votre visite », ou «Je vous serais reconnaissant de venir me voir ».

Suspecter et soupçonner

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-12T18:05:00+01:00

Ces deux verbes sont français et leur sens est voisin, mais SUSPECTER possède un sens plus fort que SOUPÇONNER. Il implique un degré de certitude plus élevé.

Ainsi, si l’on SUSPECTE quelqu’un d’être l’auteur d’un délit ou d’un crime, c’est que l’on tient cette personne pour probablement responsable.
Si l’on SOUPÇONNE cette personne du même délit, c’est que l’on formule certains soupçons à son endroit, mais de manière beaucoup moins catégorique
Pour exprimer un degré plus ou moins fort de certitude ( possible, probable), se reporter aux fiches de langue orale placées ici

Les chausses

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-10T17:42:27+01:00

Les chausses (n. féminin pluriel) sont une partie du vêtement masculin. Les hauts-de-chausses, ou chausses, désignent la culotte (de la ceinture aux genoux, ou serrée sous les genoux) ; les bas-de-chausses, ou bas couvrent jambes et pieds (d'où les termes chaussettes, chaussures
Selon Chrysale, une femme en sait assez si elle sait distinguer « un pourpoint (une veste courte attachée aux chausses) d'avec un haut-de-chausse » (Molière, Les Femmes savantes, v. 580).

«Les jambes sont visiblement instituées pour être chaussées, et nous avons des chausses.»

VOLTAIRE, Candide, chapitre I

Les verbes des consignes

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-09T17:28:04+01:00

Voici quelques verbes fréquents dans les consignes de travail scolaire, dans la plupart des disciplines.

citer : il faut chercher dans le document ce qui est demander puis écrire ce qui a été trouvé (mot, groupe de mots, phrase).

écrire : observer d’abord, puis écrire le résultat : forme, couleur, taille, nombre.

énumérer : faire la liste de …

expliquer : observer pour dire pourquoi, comment, ce qui a été observé se passe de cette façon.

repérer : chercher dans le document ce qui est demandé (localiser ?)

situer : placer à un endroit précis ce qui est demandé.

reproduire : refaire un dessin, un plan, un schéma.

se reporter à : aller vers un autre document.

Deadline et échéance

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-08T22:12:20+01:00

Le mot DEADLINE que, dans le domaine de l’édition, du journalisme, de la publicité, certains emploient, est à remplacer par HEURE LIMITE, DATE LIMITE, ÉCHÉANCE.

Exemples : « Quelle est l’heure limite pour terminer ce travail ? »
« Le gouvernement devra bientôt affronter l’échéance électorale. »

Dans le domaine journalistique, on utilise l’expression HEURE DE TOMBÉE, ou la TOMBÉE : le journaliste doit toujours connaître l’heure de tombée de l’article qu’il prépare.

Les jours de la semaine

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-07T18:00:04+01:00

Les noms des jours de la semaine remontent à l’époque (fin de l’Empire romain) où, à la division de l’année en mois, seule connue des classiques, a été ajoutée la division du temps en semaine. La semaine de sept jours, d’origine orientale, a reçu en grec et en latin des noms dérivés du nombre sept : hebdomas en grec, septimana en latin (d’où provient notre mot semaine).

Ces noms sont composés du nom d’une divinité antique et du mot latin dies, « jour ». Leur place respective n’était pas fixée à l’origine. En français et en italien, dies se trouve en second ; il se trouve en tête dans divers parlers, notamment en provençal. En espagnol, on n’emploie que le nom de la divinité sans dies. Également en roumain, par exemple luni, « lundi » ; samedi et dimanche portent des noms judéo-chrétiens et dimanche une forme tout à fait particulière.

Lundi vient du latin populaire lunis dies, « jour de la lune » au lieu du latin classique lunae dies, d’où l’ancien français lunsdi, l’italien lunedi, l’ancien provençal diluns, l’espagnol lunes. Chez les Germains, le lundi était également consacré à la lune : allemand Montag, anglais Monday.

Mardi vient du latin martis dies, « jour de Mars » (dieu de la guerre), d’où l’ancien français marsdi, l’italien martedi, l’ancien provençal domars, l’espagnol martes.

Mercredi vient du latin populaire mercoris dies, altération du latin classique mercurii dies, « jour de Mercure » (dieu du commerce et de la médecine, et messager des dieux). L’ancien français dit mercresdi, l’italien mercoledi, l’ancien provençal dimercres, l’espagnol miercoles. L’allemand dit Mittwoch, « milieu de la semaine ».

Jeudi vient du latin jovis dies, « jour de Jupiter » (le roi des dieux), de même que l’ancien français jousdi, l’italien giovedi, l’ancien provençal dijous, l’espagnol jueves. L’allemand Donnerstag et l’anglais Thursday contiennent le nom du tonnerre divinisé, assimilé au Jupiter romain.

Vendredi vient de Veneris dies, « jour de Vénus » (déesse de la beauté et de l’amour), de même que l’ancien français vendresdi, l’italien venerdi, l’ancien provençal divenres, l’espagnol viernes. L’allemand Freitag et l’anglais Friday contiennent le nom de la déesse germanique Freya, assimilée à Vénus.

Samedi remonte au latin populaire sambati dies, « jour du sabbat », où sambatum est une altération de sabbatum. Le passage de sambedi à samedi s’explique comme celui d’Ambianos (nom de peuple gaulois) à Amiens. L’ancien provençal dit disapte, l’italien sabato, l’espagnol sabado, l’allemand Samstag (anciennement sambaztag). L’anglais Saturday, « jour de Saturne » (père de Jupiter, détrôné par son fils) est le témoin d’une couche plus ancienne, antérieure à la diffusion du vocabulaire judéochrétien.

Dimanche est tout à fait à part. Il remonte à une forme du latin populaire dia dominica, « jour du Seigneur ». Il apparaît donc comme d’époque chrétienne et a remplacé un ancien dies solis, « jour du soleil », qui subsiste en anglais (Sunday) et en allemand (Sonntag). La forme dia dominica comporte un nom féminin du « jour » (dia), suivi d’un adjectif signifiant « du seigneur ». Dia dominica est devenu en ancien français diemenche, où l’a final de dia est devenu un e prononcé séparément de di et avec élimination de la syllabe do par superposition avec la syllabe initiale di. L’e de die est tombé dans la prononciation et dimanche, parfois encore féminin au Moyen Âge, s’est masculinisé sous l’influence des noms des autres jours de la semaine. L’italien dit domenica (féminin), l’espagnol domingo (masculin) et l’ancien provençal dimenge.

En principe, la date, où figure la place du jour dans le mois (le 8 novembre 2010) devrait suffire. L’adjonction du nom du jour (mardi) ajoute une notion plus concrète, mieux localisée, mieux accueillie par la mémoire dans l’usage courant (mais non dans les dates historiques).

De plus, la semaine commande la vie quotidienne, quand ce ne serait qu’en réglant les jours de congé des adultes et des écoliers. On comprend que, lorsqu’il s’agit d’une date peu éloignée, le nom du jour suffise à localiser un événement en le précisant au besoin par un adjectif (jeudi, jeudi prochain, jeudi dernier) ou un complément (jeudi en huit, jeudi en quinze).

Le vivre et le couvert

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-04T19:13:26+01:00

On commet fréquemment un contresens sur l’expression « le vivre et le couvert ».
On interprète « vivre » comme désignant tout ce qui est nécessaire à la vie, y compris le logement, et « couvert » comme désignant des objets nécessaires au repas.
Le sens véritable est à peu près le contraire : « le vivre », c’est la nourriture — comme aujourd’hui les « vivres » dans la langue militaire, et « le couvert », c’est le toit, le logis.

Challenge

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-06T12:28:49+01:00

Le mot « challenge » désigne en anglais une difficulté à surmonter. C’est un anglicisme parfaitement inutile, car il n’apporte rien de plus que le mot français « DÉFI ».

Dans le langage du sport, les mots CHALLENGE et CHALLENGER sont parfois utilisés.

On prononce indifféremment « tchalendje » ou « chalange ».

En matière de sport « challenge » désigne une épreuve qui met en jeu un prix, un titre, un trophée.
Dans le domaine de la boxe, « challenger » désigne celui qui veut arracher son titre au champion de sa catégorie.

Donc, à part dans le domaine du sport, et pour un sens restreint, voici un mot à oublier : c’est un beau défi !

Niveau, au niveau de…

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-05T19:59:52+01:00

Cette expression est mal utilisée quand nous l’employons au sens de « en ce qui concerne ; pour ce qui est de ; en matière de : sur le plan de… »

Au lieu de dire *Au niveau du chômage, la situation s’aggrave, on dira plutôt « En ce qui concerne le chômage… »

Au lieu de dire *au niveau financier, les taux d’intérêt sont à la baisse, on dira : « Sur le plan financier… »

Au lieu de dire *au niveau hygiène, il y a des efforts à faire, on dira « En matière d’hygiène… »

Amener, emmener ; apporter, emporter

amf.sculfort@numericable.fr — 2010-11-03T18:10:47+01:00

Ces verbes sont l’objet de fréquentes confusions.

AMENER et EMMENER, qui signifient « mener avec soi », s’emploient seulement à propos des personnes et des animaux, et jamais à propos des choses.

APPORTER et EMPORTER, qui signifient « porter avec soi », ne s’emploient qu’à propos des choses, des bébés qui ne marchent pas, donc qu’il faut porter avec soi.

Exemple : Je vous amènerai mon fils demain ; il apportera son goûter.

♠ Ne dites pas : *j’amènerai ma console chez Léa, mais « j’emporterai ma console chez Léa ».

Il existe une différence de sens entre AMENER et EMMENER .

APPORTER considère le point d’arrivée ; EMMENER considère le point de départ.

La même nuance existe entre APPORTER et EMPORTER :

« Apporte-moi le journal » (= en venant vers moi).
« Emportons quelques livres en vacances » (= en allant loin de chez nous).