Passion Lettres

Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires


Incipit :

«Le premier lundi du mois d’avril 1625, le bourg de Meung, où naquit l’auteur du Roman de la Rose, semblait être dans une révolution aussi entière que si les huguenots en fussent venus faire une seconde Rochelle. Plusieurs bourgeois, voyant s’enfuir les femmes du côté de la Grande-Rue, entendant les enfants crier sur le seuil des portes, se hâtaient d’endosser la cuirasse et, appuyant leur contenance quelque peu incertaine d’un mousquet ou d’une pertuisane, se dirigeaient vers l’hôtellerie du Franc Meunier, devant laquelle s’empressait, en grossissant de minute en minute, un groupe compact, bruyant et plein de curiosité.  »

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De plus, ce récit permet d’observer facilement le mode de fonctionnement général de la production romanesque, à cause de l' «innocence » de l’auteur : Dumas n’a pratiquement pas de réflexion critique sur son œuvre ; il se livre à sa passion de raconter des histoires avec un brio incomparable. Il est donc d’autant plus facile à repérer la construction de l’intrigue, son développement, ainsi que le système de valeurs explicites et implicites qu’elle soutient.


Vie et l’œuvre d’Alexandre Dumas

Le 24 juillet 1802, Alexandre Dumas, fils d’un général républicain natif de Saint-Domingue, naît à Villers-Cotterêts (Aisne). Son père meurt quatre ans plus tard, laissant sa veuve dans la gêne. En 1817, Dumas est engagé comme clerc de notaire à Villers-Cotterêts. Il part en 1822 pour Paris où il est engagé comme expéditionnaire dans les bureaux du duc d’Orléans, sur recommandation du général Foy, député de l’Aisne.

Dumas entre en contact avec la vie littéraire, lit Walter Scott, Schiller, Byron, Lamartine, de très nombreux mémoires historiques. En 1824, naît son fils Alexandre. La même année, Dumas fait venir sa mère à Paris. Il commence à publier des poèmes et à faire des essais dramatiques. Il compose des tragédies. En 1828, grâce à l’appui de Charles Nodier, il est reçu à la Comédie-Française, où l’une de ses pièces est lue, puis refusée. Il fait jouer Henri III et sa cour en 1829. Parallèlement, il est nommé bibliothécaire adjoint du Duc d’Orléans.

Il assiste à la première d’Hernani, de Victor Hugo, en 1830. Dumas fait jouer plusieurs pièces à la Porte-Saint-Martin, à l’Odéon, à la Comédie-Française (Antony, 1831 ; La Tour de Nesle, 1832). Il a beaucoup de succès, et commence à vivre de ses droits d’auteur.

Il séjourne en Suisse, après avoir pris part, en 1832, aux violentes manifestations républicaines lors des obsèques du général Lamarcq. Il publie en 1834 ses premières impressions de voyage (Impressions de voyage en Suisse). D’autres récits de voyage paraîtront, échelonnés pendant toute sa vie.

Les grands succès de Dumas ne se comptent plus. Il fait jouer Kean en 1836 avec Frédéric Lemaître. Il utilise de très nombreux collaborateurs, au point qu’on a pu l’accuser d’avoir un véritable atelier de «nègres » littéraires. Cette situation lui vaudra un grand nombre de procès.

Dumas voyage dans le Midi, en Belgique, en Allemagne. Il visite la Rhénanie avec son ami Gérard de Nerval, en 1838. Il s’installe à Florence de 1840 à 1842.

En 1843, il emprunte à la Bibliothèque municipale de Marseille un volume qu’il ne rendra jamais : ce sont les Mémoires de d’Artagnan. En 1844 paraissent Les Trois Mousquetaires, écrits en collaboration avec Auguste Maquet, mais que Dumas signe seul.

En 1845, il publie Vingt Ans après, suite des Trois Mousquetaires, Le Comte de Monte-Cristo ; La reine Margot ; Le Chevalier de Maison-Rouge. En 1846, La Dame de Montsoreau ; Joseph Balsamo.

La plupart de ces œuvres paraissent d’abord en feuilleton dans le Siècle ou dans La Presse.
Une pièce de théâtre est tirée des Trois Mousquetaires. En 1848, Dumas publie le dernier volet de sa trilogie des mousquetaires : Le Vicomte de Bragelonne.

Après avoir mené grand train, Dumas commence à avoir des difficultés financières. Son théâtre est mis en faillite à la fin de 1850.

Après le coup d’État de 1851, harcelé par ses créanciers, Dumas s’installe à Bruxelles. À Paris, on vend son mobilier par autorité de justice.

En 1852, c’est la première de La Dame aux camélias, pièce de Dumas fils, qui remporte un grand succès.

Dumas père rentre à Paris, fonde un journal : Le Mousquetaire et continue à publier abondamment. Il voyage en Russie, en Italie : il entre à Naples avec Garibaldi en 1860.
Rentré à Paris, Dumas continue à publier un grand nombre d’œuvres, d’intérêt fort inégal, bien oubliées actuellement. Il tire des pièces de théâtre de ses romans : Les Mohicans de Paris en 1864, Les Compagnons de Jéhu et leur suite…

Après un accident vasculaire qui le laisse à demi paralysé, Dumas meurt à Paris le 5 décembre 1870.